Pau-Arnos, The last Rush !

Le Championnat de France SuperBike, SuperSport a fini comme il avait commencé, sous la pluie et le froid.
Le fabuleux tracé de Pau-Arnos était la scène de la décision finale, avec une bataille entre Kawasaki France et le privé Team FP Racing, soutenu par Ducati France.
Fred et sa Ducati 996 RS était dans une forme exceptionnelle.
Ayant fait des essais à Pau l'hiver dernier, Fred avait déjà de bons repères, et nous savions dans quelle direction aller pour le choix des pneus.
Fred est très rapide à Pau, 1,21 et des poussières, et nous étions confiants qu'il pouvait faire la pôle et terminer sur une autre victoire.

Malheureusement, les dieux de la pluie conduisait une Kawasaki, et la pluie n'a pas arrêté de tout le week end.
Les qualif. furent faites sous la pluie, la piste transformée en lac par endroit.
Thierry Mulot promet qu'il a vu une truite traverser la piste en face de lui !
Nous avions eu un jeudi d'essai relativement sec, avec Thierry qui a réalisé le deuxième meilleur temps en 1.22.453, derrière la Yamaha R7 de Jean Marc Deletang déchaîné, avec le meilleur temps en 1.21.891.
Fred est arrivé Jeudi soir, avec Jean-Marie et Patrice DELUCA, après avoir accompli un stage afin de devenir instructeur en canyoning (un sport où vous trouvez une montagne avec une cascade, vous remontez au sommet de la cascade, et vous vous lancez, sautant entre les rochers et essayant de ne pas couler, et ce jusqu'en bas...
Apparemment, la satisfaction d'être toujours en vie à l'arrivée est un sentiment extrêmement puissant; c'est un sport très technique et dangereux, donc Fred est parfaitement dans son élément).
Malheureusement, le Team Kawasaki France avait fait un stage "de danse sous la pluie", et toute chance pour que la Ducati soit en première ligne furent rapidement écartée. Sur le sec, la grosse 996 est très difficile à battre à Pau.
Un circuit rapide et technique, avec de grandes accélération en descente et en montée ce qui convient très bien aux Ducatis.
Sur le mouillé, les Ducatis ne sont pas vraiment dans leur élément. La 996 RS de Fred, avec le nouveau boîtier d'allumage Magnetti Marelli MF S.3 rend le gros twin encore plus souple et plus facile à manier que le vieux système PO8, comme utilisé par Thierry Mulot.
Mais un gros twin est beaucoup plus délicat et "on the edge" qu'un 4 cylindres, et avec un maestro sur circuit mouillé comme Bertrand Sebileau au guidon, nous savions que nous allions passer un moment difficile. A la fin des 2nd qualif, Fred était 8ème et Thierry 9ème sur la grille de départ.
Bertrand en Pôle, Jean Marc 2ème et Ludovic 4ème. Patrice DELUCA avait troqué sa grosse et lourde ZX9 Kawasaki pour une Ducati 996 SPS, avec un moteur "racing", afin de voir les sensations avec un gros Twin.
Malheureusement Patrice n'a pas pu tester son engin dans des conditions de sec, et a fini 11ème au général.
Peut-être l'an prochain pour une saison complète en Ducati ?

Samedi soir, les Ducatis étaient prêtes, mais la pluie ne s'était toujours pas arrêtée. Le jour de la course, même météo, mais là le championnat va se décider, donc il y a pas mal de pression. Fred prend un excellent départ, mais Bertrand Sebileau est déjà en tête, et Fred pousse sa machine trop fort pour rejoindre la tête de la course, et chute en accélération en bas du "tire- bouchon".
Thierry Mulot prend un bon départ, mais il n'est pas très à l'aise sur la piste complètement inondée, l'accélération brutale de la Ducati le déconcertant un peu sous ces conditions météorologiques.
S'ensuit une lutte acharnée avec Philippe Thomas sur sa Kawasaki ZX9R pour la 5ème place. Après la chute de Ludovic Holon, le championnat était gagné par Fred. Ludovic était en chasse pour une place sur le podium quand la moto est partie de l'avant, quittant la piste et donnant ainsi le titre à Fred.
Nos sentiments étaient partagés au sein de l'équipe, contents d'avoir remporté le titre, mais triste de voir que Ludovic et Fred n'avait pu montrer ce qu'ils valaient sur une piste sèche pour cette dernière course.
En 2001, nous espérons voir Ludovic Holon sur une moto donnant aux autres pilotes de Superbike mondial la peur de leur vie. Imaginez Ludo sur une Ducati !!!

Thierry Mulot finit 5ème pour cette première saison en SuperBike français avec une moto compétitive, acclamé par l'équipe Dunlop agitant une énorme bannière jaune au passage de Thierry.
Champagne avec Fred, Ludovic, Dunlop et d'autres sponsors présents ainsi que quelques supporters finit le championnat Superbike français pour nous.
Il est alors temps de charger le camion et de rentrer ; temps de préparer la saison suivante, temps de trouver des sponsors pour le Championnat de l'an prochain.
Mais... Quel championnat ?

Peter Clark et Esprit Racing.