Essais libre mardi, mercredi, jeudi :
Après nos essais plutôt positifs lors des pré-mans, nous savions que nous n'aurions pas beaucoup à travailler sur les réglages châssis.
Pourtant, les conditions climatiques n'étant pas identiques, il a fallu revoir certains réglages afin de retrouver une moto saine et facile à emmener.
Sans chercher la performance, nous avons bien progressé durant les essais libres. Avec des chronos moyens, certains nous voyaient déjà à la traîne...

Qualifications jeudi, vendredi :
Les choses sérieuses n'ont commencées que le jeudi avec la première manche qualificative.
Premier pilote de l'équipage à m'élancer, je me permets (bien qu'à 2 secondes des officiels) de signer le 3ème temps de la série.
Devant moi, seul les machines du Sert avec JMB et B.Morrison. Ca met en confiance.
Avec des chronos homogènes, nous obtiendrons finalement la 6ème position.
Malgré des températures de piste très fraîche, les chronos étaient déjà très rapides, mes les chutes très fréquentes.
Après cette première manche qualif. même si nous avions moyens d'améliorer nos chronos, nous n'avons pas chercher la performance pour prendre des risques superflus.
Lors de la seconde manche, nous améliorerons de quelques dixièmes mais perdrons malgré cela une place sur la grille.
Meilleur temps du team, la décision est prise, je réaliserai le départ depuis la 7ème place.

Essais de nuit jeudi :
Encore une fois, pas de risques à prendre. Le but de ces essais est avant tout de reprendre contact avec la nuit.
De retrouver ses sensations, des sensations que j'adore.
Pas évident de décrire les sensations que l'on trouve en piste la nuit mais c'est génial.
On se sent tellement bien que l'on a alors l'impression que rien ne peut nous arrêter !

Course samedi, dimanche :
Devant nous, 24 heures de course.
Derrière nous, un team, des partenaires, des mois de préparation, et un public venu très nombreux.
Quelques photos, pas de doute, les 24 heures sont vraiment un mythe.
Toutes les motos sont en épi, pour les rejoindre, il faut traverser la piste sous les encouragements du public et du team.
15h00, le drapeau s'abaisse, plus rien autour de moi, je traverse la piste, monte sur la n°91, et Gaaaaaaaaazzz !
Je suis 4ème à l'entrée de la Dunlop, j'ai réalisé un bon départ et me retrouve directement dans le paquet de tête.
Dés le début de course les Suz officiels prendront le large, derrière on s'explique gentiment ; Dietrich sur la 72, Da Costa sur la 11, Scarnato sur la 94.
Dans la roue de Dietrich, nous nous décrocherons légèrement pour se livrer à un beau petit duel sous les regards de tout le public.
Après 55 minutes de course, je rentre au stand pour passer le relais ; je suis 3ème derrière les 2 motos du Sert.
Dans mon box, c'est l'euphorie. Le premier relais est passé à la télé sur Eurosport. Avec mes freinages tout en glisse, j'ai eu le droit à près de 40 minutes de télé, même les partenaires sont ravis.
3ème, on sait bien que ça ne durera pas, mais on est bien là et on tentera tout pour jouer les troubles fait durant la course.
Malgré les 24 heures de course, cette édition a été très peu marquée par les abandons et problèmes mécaniques. Dés la 2nde heure de course nous jouerons la 5ème place.
A 22 heures les 6 premières places se stabilisent et jusqu'au dimanche matin elles resteront inchangés.
Malgré plusieurs tentatives de remonté sur la Kawasaki en 4ème position, nous ne réussirons pas à leur faire commettre l'erreur et avec plus de 10 tours d'avance sur nos poursuivants, nous préférerons assurer une très bonne 5ème place.
J'aurai le plaisir de réaliser l'arrivée.
Durant mon dernier relais, j'ai profité de nos 13 tours d'avance pour ralentir un peu le rythme et commencer le spectacle.

Freinages en glisse, quelques wheelings, le public était là pour le spectacle et moi pour tout donner. On s'est bien entendu.

15h00, le drapeau à damier s'abaisse sur le circuit du Mans, je passe la ligne en 5ème position.
Une course sans embûches, sans aucunes chutes ni problèmes mécaniques, une course régulière, une course comme on en rêve ou il suffit de mettre de l'essence, des freins et des pneus !!!
Je boucle ainsi mes premiers 24heures du Mans.
Après les 2 tours du Mans en 2001, et les 12h en 2002, j'arrive enfin au terme de ces 24heures.

Bravo au team DAP 91, les mécaniciens, chauffeurs, cuisiniers, ravitailleurs, managers, kiné, chronométreurs, J.F et Fred..

Toute une équipe qui s'est donné à fond.

Pierrot Lerat Vanstaen