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24H00 Moto du Mans 2006 Podium pour le GMT ! |
| PODIUM POUR LE GMT 94 L’édition 2006 des 24 Heures du Mans a été moins favorable au GMT 94 qui avait gagné l’année dernière. Victime de plusieurs incidents tout au long de l’épreuve et de deux chutes, Sébastien Gimbert, David Checa et Garry McCoy ont du se contenter de la troisième marche du podium après une course difficile. « Nous avons connu presque tous les problèmes que l’on peut rencontrer sur ce type d’épreuve, » résume Christophe Guyot le team manager. Malgré un très bon départ de Sébastien Gimbert, le premier relais est délicat à négocier au guidon de la Yamaha YFZ-R1 équipée de pneumatiques Pirelli : « Avec cette chaleur exceptionnelle au Mans, la piste était très glissante. J’ai tout de suite rendu la main et ensuite j’étais sur un faux rythme pour doubler les attardés. » Il est troisième quand il passe le guidon à David Checa. Mais la course est rapidement faussée par la chute de nombreux concurrents et l’intervention du « safety car » qui donne le temps aux commissaires de nettoyer la piste. « Le safety car, c’est la loterie et on n’a pas gagné sur ce coup là ! A trois reprises, son intervention nous a fait perdre un demi-tour sur nos adversaires directs, » commente Christophe Guyot. Quatrièmes à l’issue de ces incidents, les pilotes du GMT réussissent à se hisser en deuxième place. Roulant tous les trois dans les mêmes chronos, ils laissent à l’équipe tous les espoirs en étant à un tour de la machine numéro 2 du SERT. L’ex-pilote de Grand Prix Garry McCoy assure en plus le spectacle par son style de pilotage tout en glisse : « je suis de plus en plus à l’aise sur la moto et j’appréhende mieux le passage des attardés. Je commence à rouler dans les mêmes temps que David et Sébastien ! » A minuit, alors qu’il est au guidon, le pilote australien se fait arrêter pour défaut d’éclairage à l’arrière et les mécaniciens diagnostiquent une batterie défectueuse. Du jamais vu selon les membres de l’équipe ! Encore des minutes à rattraper pour les pilotes ! Alors que David Checa bat trois fois le record de la piste au cœur de la nuit, à deux heures du matin, il chute après qu’un concurrent lui ait fermé la porte lors d’un dépassement. « On fait de la course moto, et la chute fait partie des risques, » avance Christophe Guyot. « David a eu raison d’essayer de grappiller quelques minutes en roulant à fond. On ne peut pas en vouloir à un pilote d’attaquer quelles que soient les circonstances. Par contre, on perd encore dix minutes et sauf incident de course, on peut oublier nos rêves de victoire ! » D’autant qu’à 7 heures, la GMT 94 s’arrête à nouveau au stand pour changer une patte de fixation d’échappement. A 10 heures, elle est à 14 tours des leaders. A 10h50, alors que la moto du SERT, qui semble tenir fermement le commandement, casse son moteur, Garry McCoy chute violemment à la sortie de la chicane Dunlop : « J’ai glissé de l’arrière et la moto a raccroché brutalement, m’expulsant par l’avant. J’étais complètement étourdi et j’ai mis quelques temps à retrouver mes esprits, quand j’ai réalisé que les commissaires voulaient me faire monter dans l’ambulance. Après avoir argumenté, j’ai pu ramener la moto au stand. » Encore plus de 20 minutes de perdues, mais la troisième marche du podium qui se profile à l’horizon. « David et Sébastien vont assurer seuls les trois heures et demi restantes, » explique Christophe Guyot. « Il est évident que Garry est épuisé. Il a donné le maximum de lui-même et s’est montré surpris par la difficulté de l’épreuve. Il ne pensait pas que les pilotes de tête avaient un tel niveau et que ce serait aussi difficile. Sans préparation de sa part puisque nous l’avons recruté au dernier moment, il a néanmoins réalisé une belle prestation. » Au final, la GMT 94 termine troisième au terme d’une épreuve très dure comme le confirme David Checa : « L’an passé nous avons gagné et je n’étais pas marqué physiquement. Cette année, nous sommes troisièmes et je suis vidé ! » « C’est la course la plus difficile de ma carrière, » conclut Sébastien Gimbert. « On a vécu tous les incidents que peut connaître un team sur 24 heures. Ce podium a tout de même un petit goût de victoire car on s’est donné à 200% pour compenser tous ces ennuis et cette place était inespérée. »  |