LEDENON 5/6 mars 2003
Le week-end commençait pourtant bien en arrivant tôt sur le circuit (mercredi soir) pour profiter à plein des séances d'entraînement. Le vent en a décidé autrement et souffle vraiment fort.
Laurent Veyrac qui courre en 600cm3 m'attend. Il avait décidé de dormir sous la tente mais vue les conditions c'était mission impossible...
Avec un peu d'organisation on a réussi à passer le week-end autour de mon Kangoo.

Les essais
Il n'y a pas le choix, il faut rouler pour retrouver les automatismes (les rapports, les enchaînements, etc...).
Toute la 1ère séance se passe quasiment côté de la piste : je fais un tour et puis le moteur cale.
En fait j'ai mal remonté la durite de trop plein d'essence (elle est pincée) et l'essence n'arrive plus à descendre dans les carbus.
Quatre tours en 25 minutes, le bilan est un peu maigre. Je reprends un ticket pour un refaire une session dans la foulée.
Le vent s'est encore renforcé. Après 1 quart d'heure et quelques bonnes rafales je décide de rentrer au paddock pour ne pas tenter le diable et donc ne pas finir dans les graviers.
La dernière séance de la journée, l'après-midi, ne sera pas mieux. Le chronomètre n'a pas eu vraiment le temps de chauffer, je roule à l'économie en prenant aucun de risque.
Pour le lendemain l'espoir renaît. La météo a prévu les rafales qu'a 90km/h ...
Vendredi. C'est vrai qu'il y a un peu moins de vent mais ça souffle quand même. A la 1ère séance du matin, je m'applique à bien soigner les trajectoires sans chasser le chrono.
Je roule en 1'44. Je suis quand même a 3 secondes de mes meilleurs temps !
Il me reste 2 séances pour progresser. Malheureusement les chronos ne descendront pas sous les 1'43 de la journée et je ne suis pas sûr que le vent prenne toute la responsabilité dans l'affaire.
Avec de meilleurs pneus et des bonnes plaquettes de freins j'y crois secrètement à la qualif'.

La course de Qualification
Les essais libres de ce samedi matin laissent entrevoir une possibilité de me qualifier directement. J'ai fait le 14ème temps et seuls les 16 premiers de ma série auront leur ticket pour la course finale.
Le départ des qualifications ne se déroule pas trop mal. Je réussis à garder ma place que j'avais sur la grille après les 1ers virages.
Par contre, je n'arrive pas garder le contact avec le groupe qui me précède. Le 2ème et 3ème tour je me retrouve tout seul avec personne devant moi pour me tirer.
Les chronos s'en ressentent. Inévitablement le groupe qui était derrière revient dans mon sillage. 2 ou 3 pilotes me passent. Les autres continuent à klaxonner.
Je me force à rouler fort sans faire de faute pour continuer à garder ma place car je sens que ça se bouscule derrière ma selle.
Le dernier tour arrive enfin avec le sentiment d'avoir limiter les dégâts. Ca ne sera pas suffisant. Je finis 17ème, la place du c.., Sans avoir doubler un seul pilote.
D'ailleurs les chronos sont " limite " honorables (1'42 au tour alors que devant ça roule en 1'38 régulier).
L'objectif de se qualifier est encore jouable puisque les 8 premiers des repêchages sont en finale et je pars en 1ère ligne.

Les repêchages
Surtout ne pas louper le départ ! En 5 tours pour se rattraper c'est très court. Le feu rouge s'éteint. C'est parti.
Je pars moyennement mais je reste dans les 8 premiers, synonyme de qualification.
En quelques virages je me remonte 3ème. Les positions se stabilisent et le rythme se tasse. Devant, on se suit gentiment.
Dans l'avant dernier tour, le #51 nous puni tous en nous doublant facilement. Je me retrouve 4ème.
Le 1ier podium en chocolat de ma carrière s'envole. Adieu le succès et la gloire... Je m'emballe...
Au vu des résultats, il était temps que les repêchages se terminent puisque les autres pilotes derrières moi me remontaient. Enfin l'essentiel est fait puisque je suis qualifié pour la course finale.

La course
Je pars en avant-dernière ligne. En clair je ne peux faire que mieux. Départ !
Je garde ma place mais je n'ose pas trop me faufiler entre les motos. Entre ceux qui n'ont pas pris le départ, ceux qui chutent, les place se libèrent.
Grâce à cela je me glisse dans les 30 premiers sur les 40 qualifiés. Dans les derniers tours, je commence à me sentir bien sur la moto. Les chronos s'améliorent (meilleur temps en 1'42) mais le drapeau rouge est sorti dans l'avant-dernier tour.
2 pilotes se sont percutés et reste allongés à côté de la piste. Dommage car dans le dernier tour je pensais bien améliorer ma place. Mais quand il s'agit de sécurité il n'y a rien a re-dire.

Au final, je finis 27ème puisque les positions retenues sont celles du tour effectué avant le drapeau rouge.

Bilan
Je n'ai jamais réussi à me libérer du week-end entre le vent, les conditions de course, j'ai toujours été un peu " en dehors " du coup.
Je n'ai pas réussi à égaler mon meilleur chrono de l'an dernier qui était en 1'41 sur ce circuit de Lédenon.
La prochaine fois devrait être la bonne, enfin je l'espère...

Prochaines étapes
8/9/10 mai : Endurance solex a Rennes pendant le festival Rock'n Solex,
6/7 juin : 3ieme manche de la Promo500 Cup avec les Promosports au circuit Carole.

#11 Jean Michel Hervé