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Course promosport sur le circuit du Mans

Le Mans 19/20 juillet 2003 par Jean Michel Hervé #11 Avec un pied à terre à cote du Mans, j'ai pu arriver tranquillement sur le circuit Jeudi en début de matinée. Je croyais que le paddock n'était ouvert qu'à partir de ce jour mais apparemment on pouvait déjà s'installer mercredi. De toute façon, Jacques (dit le " Z ") m'a réservé de la place avec la " colonie " du Havre. Le campement regroupe 8 pilotes de 500 et 1 en 600. Ca change des autres courses. Jeudi Il ne s'agit pas d'arriver en retard à l'entrée de la piste puisque les séances de la journée et celles de demain ne durent que 15/20min. Autant dire, vu la longueur du circuit, que le nombre de tour est limité. La première séance me sert à re-mémoriser le circuit. Je ne me souvenais plus que ça allait aussi vite. Les virages du Dunlop et du chemin au bœuf me sautent au visage. De plus le circuit est pas mal bosselé par endroit. Je pensais qu'avec la vitesse, il aurait fallu avoir des suspensions dures mais ce n'est pas le cas. Retour au paddock, je décide de vidanger immédiatement la fourche avec une huile moins épaisse. La deuxème séance, les chronos que me prend Ben tournent autour de 2'04. Le problème c'est que la moto n'est pas facile. Je n'arrive pas à garder la corde dans quasiment tous les virages et je n'ai pas beaucoup de feeling avec la roue avant. Par contre maintenant les suspensions encaissent bien sur les bosses. Vu le peu de possibilité de réglage de la partie cycle du CB, le choix de remonter les tubes de fourche dans les tés devient vite une évidence. Vendredi La séance d'essais du matin me prouve du bien fondé des modifications apportées sur la moto la veille. Dans les 2 dernières séances d'avant course, je m'applique à descendre les chronos et travailler les enchaînements de virages où je ne suis pas à l'aise (les esses bleues et le Dunlop) et aussi essayer de trouver quelques repères de freinages qui me manquent encore. Par contre c'est la première fois que j'arrive à suivre des pilotes qui jouent devant sur quelques virages. Les chronos s'en ressentent car je roule 2 secondes plus vite qu'en 2002 après les derniers essais libres : autour de 2'02 avec aucune amélioration entre les essais du matin et ceux de l'après-midi. Le reste de la journée s'est déroulé à passer le contrôle technique et administratif et aussi à changer les pneus. D'ailleurs si Monsieur Dunlop pouvait dépêcher sur les circuits plus de 3 personnes ça serait très bien car beaucoup de pilotes attendaient au montage des pneus, sans compter les monteurs eux-mêmes qui étaient débordés. Bref ce n'est agréable pour personne ! Samedi : Les qualifications. Samedi matin, la traditionnelle séance d'essais libres obligatoire avec le 24ème temps au cumul des séries. De bon augure pour les qualifications puisque seuls les 10 premiers des 3 séries (soit les 30 premiers) sont directement qualifiés. Pour les qualifications, je pars 3ème ligne de ma série. J'arrive en retard en pré-grille et manque le tour de formation. Je dois attendre le tour de chauffe pour rejoindre mes camarades en partant des stands. Départ : Dans la longue ligne droite je vois que ma moto ne marche pas trop mal puisque j'arrive à doubler quelques concurrents. Après quelques virages je suis à la 9ème place et au bout de quelques tours 8ème. Je me retrouve alors premier d'un groupe qui me talonne de très près. La fatigue et la pression aidant, je commence à faire des fautes. Heureusement la fusée Tanguy Rouzel #35, qui fait une superbe remontée, me double. Il me permet d'avoir un point de mire et d'aller jusqu'au drapeau a damier sans me refaire doubler. Résultat : 9ème et directement qualifié pour la finale pour la première fois de l'année ! C'est tellement rare cette saison que quand Raoul et Ben m'ont fait croire que j'étais disqualifié à cause tour de chauffe loupé je l'ai cru aussitôt (plus jamais un coup comme ça les gars, mon cœur ne le supportera pas une autre fois) ! Dimanche : la course finale Cette fois-ci je ne loupe pas le tour de formation. Je suis en 7ème ligne coté extérieur. Je préfère malheureusement l'autre coté, il m'avait plutôt réussi à la qualification. Feu vert : J'hésite toujours à pousser la 1ère vitesse à fond de peur que la 2ème ne passe plus (expérience de la saison 2002), le départ est donc moyen. Dans la ligne droite je ne fais pas assez le forcing pour me retrouver coté intérieur du 1er virage et donc perd quelques places dans la chicane Dunlop. Les premiers tours sont très chauds puisque je suis dans un groupe d'une dizaine de pilotes. Nous nous doublons à tous les virages. Impossible de se relâcher et de prendre de belles trajectoires. J'essaie bien m'échapper mais à chaque fois il y a un pilote qui me double et forcément on se gêne beaucoup. Encore 5 tours et déjà je commence à fatiguer. Le guidon devient difficile à tenir. Surtout ne pas chuter ! Depuis le départ, les nuages de poussières sortant des bacs à graviers, dues à des chutes, me le rappellent suffisamment. Bref 4 tours avant la fin, je colle le pilote qui me précède sans tenter de le doubler histoire de retrouver un peu de peps. 2 tours avant la fin, il est temps de souder la poignée des gaz. Je double le pilote qui me précède et la Kawa de Kevin Hiernaux (qui ne doit plus avoir beaucoup de puissance) et essaie de me détacher. Je parviens à maintenir ma place et aussi à doubler le #45 dans les derniers mètres (problèmes de repose-pied). Comme quoi une course n'est jamais finie avant le drapeau a damier. Résultat : 19ème avec 6 abandons de pilotes qui étaient devant moi. Cela fait une place réelle comprise la 20ème et 25ème place, soit mon meilleur résultat avec le CB. La progression ressentie à Carole au mois de Juin est enfin concrétisée. J'ai gagné une bonne seconde au tour par rapport à l'année dernière, réussi mes qualifications et à rentrer dans les 20 premiers. Malgré qu'il reste encore des grosses secondes à gagner, le moral est au beau fixe pour ma dernière course de la saison à Lédenon (je ne participe pas à celle de Bordeaux en Septembre). Prochain rendez-vous : 04/05 octobre : 7ème manche des coupes Promosport sur le Circuit de Lédenon (Nîmes). Jean Michel Hervé #11