CINQUIEME MANCHE PROTWIN A ALBI par Vincent Combalot

C'est sous un soleil de plomb que nous sommes arrivés sur le circuit du Séquestre.
aucun roulage prévu avant vendredi (circuit proche de la ville oblige), on en profite pour retrouver les potes et faire connaissance avec certains pilotes " Esprit Racing ", c'est toujours un plaisir de débarquer sur un paddock sans être stressé par les horaires.

Le vendredi : essais libres
Quatre séances au programme, ça permet d'essayer pas mal de choses et niveau suspensions sur ce tracé extrêmement bosselé, il y a de quoi faire.
A chaque fois que je viens ici, je trouve le circuit plus bosselé que l'année d'avant.
Au fur et à mesure des séances, j'opte pour des réglages souples, voir très souples ; 1'27'9 , 1'26'5 , 1'25'2 ça progresse mais quelque chose me gêne : la démul. ; en effet , j'hésite entre deux rapports dans 3 virages du circuit et je suis obligé de forcer pour rouler en 1'25.
Je décide donc de raccourcir pour la dernière séance de la journée et là, plus de problèmes ,j'arrive à rouler en petit 1'25 régulier sans " forcer ".Me voilà donc motivé et confiant pour les qualif. du lendemain.

Le samedi : qualifications
La première séance fut écourtée suite à la chute de Franz SCHWARZ dans la grande courbe qui suit la ligne droite des stands.
Heureusement nous avons eût le plaisir de revoir Franz plus tard dans la journée :ouf ! .
Je n'ai donc pu effectué que 5 tours dans le trafic avec un temps de 1'26'561 : bon c'est pas grave, il reste une séance.

Deuxième tentative beaucoup plus encourageante, je parts tout de suite vite, et réalise 3 tours en 1'24 dont le plus rapide en 1'24'207 ; je finis par m'arrêter au bout de 6 tours .
Verdict : 7ème temps "YES ! " deuxième ligne , c'est cool .J'attends donc dans les stands pour ne pas griller mes pneus et surveiller l'évolution des chronos des copains ; on se croirait en Grand-Prix avec la télé dans les stands, et tout et tout ...

Dix minutes avant la fin de la séance je suis encore 7ème ; je décide de repartir pour essayer d'améliorer.
Malheureusement c'est peine perdu, je me retrouve dans le trafic et il faut dire que je suis un peu fatigué par la chaleur .

Fin de séance, je rentre , et là horreur !! , j'ai perdu 2 places et me retrouve en 3ème ligne.
Bah m..... alors ! si j'avais su...

Bon 9 ème c'est ma meilleure place en qualification depuis le début de l'année , il faut rester positif.

Le dimanche , c'est à 13h40 que nous partons en pré-grille, il fait 34° à l'ombre et merci à la direction de course d'avoir écourté l'attente en pré-grille (chose assez rare pour être signalée).

Nous voilà partis pour un tour de formation, puis un tour de chauffe qui paradoxalement m'a servi à refroidir le moteur.

Départ moyen , je cabre sur les 2 premiers rapports, me fait doubler par 2 concurrents que je repasse dans le premier tour et, à l'entame du troisième , la course est interrompue suite à une chute dans la chicane ; retour au stand où tout le monde cherche l'ombre.

Un demi litre d'eau plus tard, nous voilà repartis .J'essaie de sortir des stands le plus tard possible pour ne pas poireauter sur la grille de départ et éviter ainsi toute chauffe inutile.

Cette fois , je réalise un meilleur départ et me retrouve derrière ZANETTO et MECENE.
Cet ordre restera inchangé jusqu'à la fin, 7 tours c'est court et une petite erreur de ma part dans le dernier passage de la chicane m'empêchera de tenter un freinage sur MECENE au bout de la grande ligne droite.

Je termine donc 7ème avec un sentiment mitigé : content, car je remonte au championnat mais déçu de n'avoir pu passer là où je l'aurais souhaité.

Prochaine course au Vigeant , où il y aura 2 finales durant le week-end.

Vincent Combalot