24 HEURES D'OSCHERSLEBEN 23-24/08/2003MAIGRE RECOMPENSE POUR LA 22 !
Malgré la 6ème place aux 24 heures d'OSCHERSLEBEN, c'est une grosse déception pour le Team 22, la fatalité étant passée par là.
Une flaque d'huile déposée par un attardé va entraîner la chute de plusieurs favoris dont la principale victime sera la 22.
La première séance de qualification va être particulièrement délicate sur le tracé sinueux de 3,667 Km d'OSCHERSLEBENcar Gwen GIABBANI et Takaharu KISHIDA iront à la chute, endommageant de ce fait non seulement la moto de qualification mais également la moto de course, mettant à mal le stock de pièces de rechange.
Par sécurité et pour préserver la course, il sera fait impasse sur la seconde séance de qualification, Gwen ayant assuré la 9ème place sur la grille de départ.
Tout étant rentré dans l'ordre pour le départ de la course grâce au travail de chacun, Gwen Giabbani pouvait prendre le départ sans souci mais les dés seront pipés d'avance à cause de la chute d'un attardé qui va répandre de l'huile sur la piste dès le premier tour.
Au deuxième passage, si les deux motos de tête, la Zongshen N°2 et la Phase One N°3, passeront miraculeusement le piège non signalé par les commissaires de piste, cela ne sera pas le cas des autres motos favorites qui iront toutes au tapis, à savoir la GMT94, la Yamaha Austria N°9, la Zongshen N°1, la Yamaha Endurance 38 et la Suzuki du Team 22.
C'est la 22 qui souffrira le plus dans la chute mais Gwen va réussir à la ramener au stand.
Malgré la dextérité des mécaniciens, l'intervention sera longue car de multiples pièces ont été touchées dans la chute et seulement quatre mécaniciens sont autorisés par le règlement à oeuvrer sur la moto.
A 15h16, Gwen repart en piste bien évidement à la dernière place et à plus de 5 tours du premier.
Sur une course de 24 heures, tout reste possible et la motivation reste intacte dans le stand mais seulement 5 minutes après, c'est à nouveau l'inquiétude, la 22 ne passe plus. Quelques instants plus tard, on apprend que Gwen est à la poussette.
Il mettra plus de 8 minutes pour ramener la moto dans la voie des stands passant le relais aux mécaniciens, la machine ayant coupé sans vouloir redémarrer.
Le code panne est rapidement identifié et le capteur d'air sera changé rapidement. Afin de permettre à Gwen de se reposer, c'est Paolo BLORA qui va repartir en 42ème et dernière position, à plus de 13 tours de la machine de tête.
Désormais, il va falloir faire preuve de patience et d'abnégation car il reste un peu plus de 23 heures de course.
En tête, la bagarre fait rage entre la Zongshen N°2 et la Phase One N°3, les autres machines (9, 38, 94 et 1) suivant à environ 4 tours. La Yamaha 94 et la Suzuki N°1 écoperont d'un stop and go pour avoir coupé le circuit après être rentrés au stand suite à la chute collective du départ.
A 18h30, frayeur dans le team chinois, Igor Jerman ne passe plus avec la machine N°1. On apprend alors qu'elle a chuté mais plus inquiétant encore, c'est la santé du pilote qui est en jeu, examiné dans l'ambulance.
Son étât de santé n'inspire pas d'inquiétude majeure mais une fracture du coude va l'empêcher de ramener la machine au box entraînant l'abandon irrémédiable de la Suzuki championne du monde 2002.
Tous les regards se tournent alors vers Phase One qui en cas de victoire pourrait se voir sacrer champion du monde avant la dernière manche à Vallelunga en Italie.
Pour Michel MARQUETON, manager du Zongshen Team, la pression est énorme, la moto N°2 doit absolument gagner pour préserver ses chances de conserver le titre.
A 22h20, un problème va l'immobiliser au stand plus de 3 minutes, laissant ainsi la tête de la course à Phase One, virtuellement champion du monde.
Au tiers de la course, Gwen Giabbani, Paolo Blora et Takaharu Kishida ont déjà ramené la 22 dans les quinze premiers, synonyme de points pour le championnat.
Mais dorénavant, les places vont être de plus en plus chères à conquérir, d'autant que les mécaniciens du Team 22 ne peuvent effectuer les ravitaillements dans de bonnes conditions, les supports de béquilles ayant été endommagés lors de la chute.
Chacun croise les doigts pour que les dernières fixations restantes ne cèdent pas, une intervention pour changer les supports entraînerait une perte de temps trop importante pour être envisageable dans l'immédiat.
Minuit, l'heure du crime pour Zongshen ?
Toujours est-il que les choses s'aggravent pour la N°2 qui rentre au stand avec un embrayage qui rend l'âme.
L'opération coûtera plus de dix minutes et la fera dégringoler à la 7ème place. Si les chinois ne semblent plus en mesure de contester la victoire aux anglais de Phase One, ils peuvent désormais faire reposer leurs espoirs sur le GMT 94 auteur d'une très belle course avec un David CHECA (le petit frère de Carlos !) très performant et très pressant derrière la Suzuki N°3.
A noter cependant que le team GMT 94 courre désormais sur une machine superbike qui n'a plus rien à voir avec la catégorie superproduction, proche des machines de série en ce qui concerne la motorisation.
A la mi-course, les données changent, le team de Christophe GUYOT passe en tête relançant par la même occasion le championnat du monde.
Mais le plus impressionnant de tous durant la nuit sera Gwen Giabbani qui va mettre tout le monde d'accord avec des chronos de folie, à moins d'une seconde du meilleur tour en piste réalisé de jour.
Gwen ramènera le Team 22 en 8ème position au petit matin. Devant, c'est la GMT qui mène le bal devant Phase One et la Yamaha Endurance 38, ces derniers étant des habitués des lieux puisqu'ils ont déjà remporté à deux reprises les 24 heures OSCHERSLEBEN, dont l'édition 2002.
A 9h00, c'est au tour du team JET ENDURANCE de connaître quelques soucis à l'arrière malgré une course jusqu' alors sans incident, ce qui va profiter au Team 22 pour reprendre la 7ème place.
Désormais, les positions seront figées, seuls des incidents de course pourront faire évoluer ce classement établi comme suit : 1/ GMT 94, 2/ PHASE ONE, 3/ YAM 38, 4/ ZONG 2, 5/ YAM AUSTRIA 9, 6/ BOLLIGER et 7/ TEAM 22 & TSUKIGI
A 11h35, Taka rentre au box pour laisser la place à Gwen mais la chute du départ a encore laissé des traces avec l'amortisseur de direction qui vient de céder.
En moins de 2 minutes, il sera retiré mais non remplacé pour éviter de perdre trop de temps.
Gwen va repartir rapidement pour conserver la 7ème place. Il va à nouveau aligner d'excellent temps, réalisant son meilleur tour à seulement 2 dixièmes du meilleur temps absolu en course.
Une heure plus tard, la Yamaha Austria N°9 passe la ligne droite des stands avec un bruit particulièrement sourd qui ne laisse guère de doute, l'échappement est en train de rendre l'âme.
La moto rentrée au box, c'est la ligne complète qu'il faudra changer, une intervention qui nécéssitera plus d‘un quart d'heure.
Cet incident va profiter au Team BOLLIGERet au Team 22 qui vont chacun gagner une place au classement. Si la victoire semble acquise pour le GMT 94 suivi par PHASE ONE, la 3ème place n'est pas encore assurée pour le team isérois managé par Jean-Claude CLAPERON, la Zongshen N°2 faisant le pressing à moins d'un tour.
15h00 : le drapeau à damiers s'abat sur la Yamaha du team GMT 94, suivi de Phase One et la Yamaha Endurance 38 qui a fait plus que résister face à la Zongshen N°2 qui échoue au pied du podium. Quand au Team 22, il termine 6ème après une superbe course malheureusement « plombée » dès le départ par un évènement extérieur, quand la fatalité passe par là !!!!
En seulement 2 courses, les performances du Zongshen Team jusqu'alors sans concurrence ont été contrecarrées par la régularité de PHASE ONE qui n'a jamais été aussi proche du titre de champion du monde 2003.
Une treizième place suffira au bonheur du team anglais lors de la dernière manche à Vallelunga le 5 octobre prochain.
Quand au Team 22, cette performance au goût amer lui permet de se maintenir dans le top 5 du championnat à 12 points de la Zongshen N°2, rien n'est donc encore joué !!!
D'ici là, rendez vous au Bol d'Or sur le circuit de Nevers Magny Cours les 13 et 14 septembre prochains...
Vous avez dit un podium en terre française ??? PARI TENU !
CLASSEMENT DES 24 HEURES D'OSCHERSLEBEN (Allemagne) - 7ème manche
1 - TEAM GMT 94 (SBK) - Scarnato S. (Fra) / Foti S. (Ita) / Checa D. (Esp)
2 - YSP PHASE ONE (SPP) - Hayes J. (Gbr) / Ellison J. (Gbr) / Pridmore J. (Usa)
3 - YAMAHA ENDURANCE 38 - Hacquin C. (Fra) / Morillon D. (Fra) / Cuzin B. (Fra)
4 - PHASE ONE (SPP) -Ellison J. (Gbr) / J. Pridmore (Gbr) / Lindström J.(Sue)
5 - BOLLIGER TEAM (SPP) - Kellenberger M. (Sui) / Nyström T. (Sue) / Stamm R. (Sui)
6 - TEAM 22 POLICE NATIONALE (SPP) - Giabbani G. (Fra) / Blora P. (Ita) / Kishida T. (Jap)
7 - YAMAHA AUSTRIA R.T. (SBK) - Truchess K. (Aut) / Wilding E. (Aut) / Saiger H. (Aut)
8 - JET ENDURANCE TEAM (SPP) - Jaggi C. (Sui) / Monot E. (Fra) / Waldmeier S. (Sui)
9 - PS-SCHLESNGER ENDURANCE (SPP) - Meyer P. (All) / Meyer S. (All) / Wehran R. (All)
10 - YAMAHA OBI-SHELL (STS) - Penzkofer R. (All) / Ludwig P. (All) / Knöfler R. (All)
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CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT DU MONDE D' ENDURANCE 2003 (après 7 épreuves)
1 - PHASE ONE (GBR - SUZUKI) : 139 pts
2 - ZONGHSEN 1 (CHN - SUZUKI) : 116 pts
3 - G.M.T. 94 (FRA - YAMAHA) : 109 pts
4 - ZONGHSEN 2 (CHN - SUZUKI) : 91 pts
5 - TEAM 22 POLICE NATIONALE (FRA - SUZUKI) : 79 pts
6 - YAMAHA ENDURANCE 38 (FRA - YAMAHA) : 67 pts
7 - BOLLIGER TEAM (SUI - KAWASAKI) : 56 pts
8 - AUSTRIA RACING TEAM (AUT - YAMAHA) : 52pts
9 - PS SCHLESSINGER END. (GER - SUZUKI) : 32 pts
10 - PHASE ONE JUNIOR (GBR - SUZUKI) : 30 pts
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PROCHAINE COURSE :
13 & 14 septembre 2003 : BOL D'OR (France) - Epreuve hors championnat
Pilotes du Team 22 & Tsukigi : Gwen Giabbani (Fra), Takaharu Kishida (Jap), à déterminer
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