Au Mans, l'Open de vitesse est l'épreuve d'ouverture de la saison sportive sur le circuit Bugatti. C'est aussi la première manche du championnat de France de vitesse moto. On y retrouve donc les disciplines emblématiques de la vitesse comme les 125cm3 et les 250 cm3 sans oublier les side-cars. C'est aussi l'occasion d'une revue d'effectifs à quelques semaines des «24 Heures Moto », la reine des courses d'endurance. Enfin, des coupes de marques complètent le plateau et permettent de proposer un programme sans temps mort, riche de chaudes empoignades entre des pilotes avides de retrouver la compétition. Nouveau virage de la chapelle, virage du garage vert, chicane du chemin aux bœufs, esses bleus, virage du raccordement ou bien encore le pneu Dunlop… A vous de trouver le bon « spot » pour ne rien rater des courses. LE MANS - Circuit Bugatti 20 & 21 mars 2004 Championnat de France Open de Vitesse Moto, ouverture du calendrier sportif 2004 ! Chaque premier semestre ayant une forte connotation moto sur le Circuit Bugatti, le calendrier des grands rendez-vous du Mans 2004 va vivre son week-end inaugural les 20 & 21 mars, avec le Championnat de France Open de Vitesse Moto. Premier fait : la saison 2004 sera la première sans catégorie 250cc, du moins en ce qui concerne le Championnat de France. Une baisse régulière des participants, ajoutée à une baisse de motivation de la part des consommateurs motards sont les deux facteurs essentiels à l'origine de la clôture du chapitre de la catégorie "quart de litre". La catégorie 125 ne manquera pas de faire honneur à sa réputation de classe "turbulente". C'est là que les jeunes loups en quête de premiers résultats sont regroupés et, pour eux, débuter la saison par un bon résultat sinon une victoire, permet de prendre un premier avantage moral sur leurs adversaires. Remporté en 2003 par Grégory Lefort avec un petit point d'avance sur Alexis Masbou, la catégorie 125 accueillera les différents bénéficiaires des filières développées par la Fédération Française de Motocyclisme : Alexis Masbou (le même !) et Matthieu Olagnon pour l'équipe de France Espoirs ; Dylan Chevalley, Cyril Fouché, Matthieu Lussiana et Baptiste Guittet pour le Challenge de l'Avenir 2004. Ces structures seront encadrées par le double vainqueur des "24 Heures Moto" Nicolas Dussauge, associé à Alain Bronec. Quant aux locaux qui se poseront la question de savoir si Baptiste Guittet est bien le "fils de...", la réponse est oui : Baptiste est bien le fils de Pascal Guittet, un fidèle du Circuit Bugatti et de son école de pilotage, dont il fut "guidon" une certaine année... 1987 ! Supersport, mais aussi Superproduction / Stocksport resteront les deux catégories phares du Championnat, regroupant l'élite nationale des pilotes de vitesse. S'agissant de l'épreuve d'ouverture de la saison, tenter, dès à présent, un pronostic équivaut à prendre un pari très difficile, tant la liste des prétendants est imposante. De Sébastien Gimbert à Julien da Costa, Bertrand Stey, Philippe Donischal en plus des fidèles ducatistes que sont Frédéric Protat et Davud Muscat, la lutte promet d'être passionnante ! Autre intérêt pour une grande majorité des pilotes : ces courses "Open" offriront aussi l'occasion d'un repérage non négligeable avant les prochaines "24 Heures Moto" (03 & 04 avril), sur un Circuit Bugatti re-surfacé durant l'hiver dernier. A quelques heures de la remise en jeu des couronnes 2003, rappelons les champions en titre : - SUPERSPORT : Julien da COSTA (Kawasaki), - STOCKSPORT : Olivier FOUR (Suzuki), - SUPERPRODUCTION : David MUSCAT (Ducati). Qualité et quantité : deux labels qui pourront sans conteste être attribués au plateau du Championnat de France Side-Cars dont l'effectif, pour ce premier rendez-vous de l'année, devrait flirter avec les 30 inscrits. Champions sortants, Sébastien Delannoy et Mickaël Capon remettront leur titre en jeu avec, pour objectif premier, de se succéder à eux-mêmes au palmarès de la discipline ! Deux épreuves d'accompagnement complèteront ce premier rendez-vous 100 % moto avec, notamment, la Coupe Ducati et ses modèles 620 Monster et Sport. L'autre discipline est vouée aux machines bi-cyclindres d'une cylindrée d'au moins 620 cc, avec le Challenge Protwin qui, en cette année 2004, vivra sa 18ème année d'existence. Clin d'œil aux opérateurs de ces deux coupes de marques : un homme pour la Coupe Ducati avec Michel Fontana ; une femme pour le Challenge Protwin avec Catherine Aubert, successeur de Christine Métivier. Comme quoi la moto n'est pas qu'une affaire d'hommes ! SECURITE : de nouveaux drapeaux en 2004 ! Les pilotes, mais aussi les spectateurs, devront s'habituer à de nouveaux drapeaux qui, si les circonstances l'exigeaient, pourraient être agités dès le prochain week-end. Les significations : Drapeau blanc à croix rouge : signal de début d'averse, quelques gouttes d'eau sur le circuit. Drapeau à rayures jaunes et rouges : il s'agit de l'habituel drapeau changement d'adhérence, pour un changement provoqué par des éléments terrestres ou mécaniques, comme perte d'huile, projection de gravier sur la piste... Les deux drapeaux décrits ci-dessus présentés ensemble : pluie franchement déclarée sur le Circuit. Drapeau rouge à croix blanche sur fond (valable pour les courses d'endurance) : course neutralisée, voitures Safety Car en piste. Championnat de France Open de Vitesse Moto, Circuit Bugatti, les 20 & 21 mars 2004 - LE MANS, Circuit Bugatti Infos, résultats et communiqués sur www.lemans.org

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