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"FAIT MOI HURLER MA PANTHERE, JE SUIS CHAUD COMME LA BRAISE ! " Ce sera l'expression consacrée durant ce grand moment de rencontre que sera cette première course d'Albi du Championnat de France d'Endurance. Nouvelle équipe, nouvelle moto et nouvelles ambitions ! Nous nous retrouvons sur place le jeudi soir après que Cédric (CédricR1 sur le forum) soit venu d'Orléans me retrouver et que nous ayons fait un petit crochet par Beaune pour prendre Sébastien (MarsuSeb). L'attelage Transit/Caravane nous donne un air de convoi exceptionnel mais nous déambulons sans souci jusqu'au circuit du Séquestre après une dizaine d'heures de trajet et quatre plein de gasoil....pffffff. L'installation le jeudi soir se déroule rapidement grâce à l'espace gentiment conservé par Alain GOMEZ et nous érigeons barnum et espaces de vie et de mécanique aussi rapidement que nous le pouvons pour aborder le moment le plus attendu du week-end qui s'annonce..... l'apéro ( Hummm ! ) ! L'appel des saveurs alcoolisées étant notoirement connu.... Loïc LORILLON ( ça, c'est moi ! ), sa femme Isa ainsi que sa sœur et son mari nous rejoignent pour que tous ensemble nous nous retrouvions chez la smala GOMEZ. Le repas nous amène bien tard et après avoir refait le monde de la piste et s'être tous promis de nous pourrir mutuellement dès les essais libres du lendemain, chacun essaie de trouver le sommeil qui réparera cette première journée...... Durant la nuit, les hostilités du lendemain sont annoncées : il pleuvra ! Vendredi 7 mai : Le circuit présente un nouveau tracé avec une chicane qui casse le droite qui finit la ligne droite des stands. Ce tracé sécurise bien cette partie qui était vraiment " gros cœur " auparavant, mais il va falloir se faire de nouveaux repères ( ah ben, de toute façon, j'ai jamais roulé à ALBI, alors... ). La matinée vraiment détestable en terme de conditions météo sera dédiée à la préparation de la moto et de l'équipe de mécaniciens qui doivent " apprendre " la machine.... Et l'après-midi avec ces 6 séances de roulage ( je vais enfin pouvoir découvrir ce fameux circuit bosselé et la moto ! )... un coup sur le mouillé, sur le séchant et le sec ( pas longtemps toutefois ! ) et ces 5 changements de pneumatiques vont permettre de roder la bonne gestuelle ( n'est-ce pas les mécanos ! ) ainsi que nos jeux de plaquettes pour la course et les qualifs, et d'apprendre la terminologie spécifique à ces journées..... à savoir que pour pouvoir participer à une série... il faut avoir un " ticket " et non courir chercher un " cliquet "....n'est-ce pas Cédric ! Le soir on " rendra " l'invitation à manger de la veille du Team A-Z et on se couchera bien sagement pour être en forme car les séances qualificatives c'est demain ... miam...... ça commence ( ah ben, d'puis l'temps qu'on attends ça ) ! Samedi 8 mai : Et voilà, c'est parti pour 2 séries chacun ! Après avoir pulvérisé notre pneu pluie arrière ( ça pour être malade, il était malade ) et compte tenu de la météo qui n'a fait que de changer depuis hier.. mais qui semble se stabiliser pour l'instant sur la position " pluie ", je pars pour ma première série avec " pluie banane soft " et trouve un 1:46.056 qui me place 36 ème de la série.... Autant vous dire que je suis déçu ! Lol' commence sa série en fin de matinée, il ne pleut plus et la piste de mouillée en début de série devient séchante sur la fin. Les chronos descendent pour tous et Lol' nous sort un 1:39.707 qui le place en 29ème position sur sa série. C'est un bien meilleur temps, et je dois baisser mes chronos impérativement, je compte sur une série séchante, mais la météo est capricieuse et il pleut à verse juste avant ma série de l'après-midi. Je suis motivé et débranche quelques neurones ( ah ben ça, c'est sur ! ), j'ai bien raison car je suis récompensé d'un jolie ( pour moi....restons modeste ! ) 1:42.407 avec le 15ème temps de ma série. Nous présentons le panachage des série pour la constitution de la grille de départ et Lol' s'engage avec sérieux pour sa série qui se déroule dans de bien mauvaises conditions climatiques ( pour pleuvoir, ça pleuvait) et il obtient le 16ème temps avec un 1:45.673. Le panachage n'aura pas lieu, bien que les conditions des séances d'essais qualificatifs ait été très différentes les unes des autres, la grille sera composée avec le cumul des deux meilleurs temps de chaque pilote. Nous sommes ( l'équipage EP Racing Team ) en finale B en 12ème position. Bon, il n'y a plus cas faire une bonne course ! ! ! La soirée est réservée à l'installation du box que nous partageons avec le Team A-Z (Alain GOMEZ et Vincent COMBALOT) excusez du peu.... Nous étions avec les futurs vainqueurs de la finale B. une soirée qui nous mène bien tard car nous répétons les gestes élémentaires du lendemain. Le couché est plus délicat, les esprits [Racing] sont surchauffés par l'enjeux du lendemain et nos mécaniciens (Sébastien et Cédric plus particulièrement), chauds comme la braise, vont tenter de faire rugir de plaisir la panthère qui sommeil en eux ! ! ! ! On n'a pas osé prendre de photos, elles auraient été inévitablement censurées....IRF IRF IRF ! ( Et mon chéri par-ci, et mon poussin par-là ! ) Dimanche 9 mai : C'est Lol' qui prend le départ ( Hou làlà ! ). Il fait beau et la journée devrait rester ainsi ( elle le fera et nous lui en somme grès ! ). La moto est chaussée en Supercorsa SC1 avant et SC2 arrière et les réglages seront ceux que nous avons trouvés lors des essais libres sous la pluie......On verra bien ! Le départ est donné et Lol' est bien en jambe et tourne au mieux en 1:31.977 alors que les hommes de tête sont en 1:27.357 pour leur meilleur chrono ( sur toute la course, pas à ce moment là, hein ?! ). Lol' remonte des places et nous sommes 7 lorsque la fin de son relais (45') arrive. Les indications au panneau de chronométrage sont données T4-T3-T2-T1 tout le monde est prêt dans le box pour notre premier ravitaillement.... On attends......on attends......Isa au chrono me fait signe que le temps d'un tour vient de s'écouler..... mauvais signe..... on attends toujours...... le speaker annonce " Gros problème pour la numéro 110 qui vient de chuter dans le virage n°7 " (pour info, c'est un gauche après la plus longue des lignes droites le compteur indique 299 au freinage à 170 m environ ! ! ! ! il ne fait pas bon tomber à cet endroit :() Le moment le plus difficile d'une course survient..... on attends d'avoir des nouvelles tout en flippant pour Lol' quelques minutes plus tard.... on le voit arriver au bout de l'entrée des stands ( coucou, c'est moi ! )...on attends qu'il franchisse la limite définie par la direction de course pour lui apporter notre aide et hop...tout le monde dans le box ! Lol' arrive exténué par son effort ( ah ben ça, c'est sur ) et nous indique qu'il n'y a plus de frein avant sur la machine .... Ouf !!! On se met immédiatement à sa place pour apprécier la frayeur qu'il a du se faire ! On fait le tour de la machine.....elle n'a presque rien : un levier de frein, une bulle, les polys frottés et la source de nos soucis : il manque deux plaquettes et l'axe qui les tiens ! ! ! ! Ah ben oui....ça freine moins bien comme ça ( ben, ça freine pô du tout ! )! Je cours kidnapper un axe de plaquette à l'équipage 49 (François RETAILLEAU et Laurent YVIN) qui sont en finale A et n'ont pas immédiatement besoin de cette pièce à 2 euros ! Au fait, merci de nous avoir si gentiment autorisés à cannibaliser votre fier destrier ;-) pendant ce temps, les mécanos démontent et remontent les pièces de la moto. On remplace les plaquettes d'origines avec lesquelles nous devions faire la totalité de la course par des AP Racing SRR dont nous ne connaissions pas (remarquer l'emploi du temps....car maintenant nous maîtrisons parfaitement !) la longévité. Je prends mon relais, nous sommes en dernière position, et ouvre le plus fort immédiatement, je suis vite stoppé dans mon élan... les écopes d'air se font la valise. Je termine mon tour en tenant les écopes à leur place pour ne pas quelles tombent, ça va les chutes pour aujourd'hui ! Arrêt au box pour donner les pièces volantes au mécanos et c'est reparti.... Très vite, en voulant rouler vite, je me crispe et j'ai une crampe dans l'avant bras. Je cherche à la faire disparaître en me concentrant sur la moto qui est devant, en rendant un peu le rythme, en pensant à autre chose, mais rien n'y fait...je suis obligé de rouler en dessous de mon rythme et je suis en 1:36-1:37. Mon relais se termine et je donne la moto à Lol' ( Hé ben, faut y aller, j'espère qu'y a des freins ! ). Lol' fait un super relais ( merci ) et remonte des places....nous étions dernier et avec ses efforts nous revoilà 35ème. Les chronos sont sympathiques 1:30''977 et Lol' se fait plaisir sur la moto. Lorsque qu'il rentre en box pour le relais de fin de course, il me lâche " fais gaffe, il n'y a plus beaucoup de frein, la poignée est spongieuse ! " ( oui oui, c'est vrai ! ) Je ne regarde pas les plaquettes, je verrai bien en course ! Le ravitaillement est assez bon, et je pars en toute confiance avec un avant bras refait à neuf grâce au soin de Céline (Mistigrette sur le forum ER), je me sens super bien s'attaque, les chronos descendent 1:32, ca va envoyer du gaz ! Je ressens toutefois quelques alertes au niveau du frein avant, mais pour l'instant ça tiens ! Bout de ligne droite (au même endroit où Lol' est tombé !) je double un concurrent, freine tard et manque de tirer tout droit....les freins c'est plus vraiment ça. J'insiste, mais rien n'y fais, ça freine plus ! il me reste quelques tours encore à faire, je les parcours comme je peux dans les chronos les moins pourris que je puisse faire.....et nous franchissons la ligne d'arrivée avec la satisfaction du devoir accompli ! Dans le box, on jette un œil sur les plaquettes, la ferraille de chacune d'elle est largement entamée. Maintenant on sait, les AP Racing SRR ne tiennent pas ( mais alors pô du tout !! ) ! On assiste super content au podium d'Alain GOMEZ et de Vincent COMBALOT en leur promettant d'être un peu plus présent pour la prochaine course a LEDENON le premier week-end du mois de juin ( ouais !! ) . EP Racing Team remercie l'ensemble de ses partenaires pour leur soutien dans notre participation au Championnat de France d'Endurance : DM LETTRES, AEROGRAPHE, DAFY MOTO, YOHANN MOTO SPORT, HAIR LINE, AX'S RACING, ESPRIT-RACING, NT BOIS, et les magasins SUPER U. Et bien sur les pilotes remercient l'équipe des mécanos (Sébastien, Cédric et Momo) ainsi que les Chronométreuses (Isa et Floflo) sans leur présence et leur motivation...le week-end n'aurai pas eu la même saveur ! Rendez-vous à LEDENON Eric PICQUOT & Loïc LORILLON En italique : les commentaires de Loïc

Eric Picquot lors des essais du CFE Albi 2004 Photo Rémi Carayon