ARTOIS RACING TEAM
Nous sommes arrivé sur le circuit du val de vienne au Vigeant avec mon copilote Laurent Vilain dans la nuit de jeudi à vendredi et c'est sous un soleil radieux que nous nous sommes réveillés.
Pas de soucis en ce qui concerne la météo, les cieux seront cléments pendant tout le week end .

Vendredi : c'est parti pour la première des séances d'essai libre de la journée qui en comportera six ( 3 par pilotes ), premiers chronos moyens en 1,57 et 1,59 : on règle la partie cycle sans trop de difficulté et on prend la mesure du circuit et de la moto surtout pour Laurent qui n'a quasiment pas roulé cette saison et qui découvre les 145 CV de la bête.
Cette première série sera marquée par la violente chute d'Éric Mairone ( double fracture ouverte de l'humérus, ca me rappelle des souvenirs !!) à qui nous souhaitons un prompt rétablissement .
La journée se termine avec des chronos au environ de 1,55 pour moi et 1,57 pour Laurent : Il va falloir mettre du gaz demain car on suppose que la pole va se situer au environs de 1,49 !! ( les connaisseurs apprécieront !! ).

Samedi : La consigne pour cette première course en endurance est de ne pas casser la moto et de se faire plaisir.
On part donc pour notre première séance qualificative détendus ( rien à voir avec la Coupe Ducati ) et sereins car la moto marche bien, même si on rends presque 30 CV aux meilleures 1000 GSXR avec lesquelles on se bagarre .
A l'issue de nos deux séries de 30 mn respectives nos temps sont de 1,51,9 en ce qui me concerne et 1,51,6 pour Laurent ( il ne lui aura pas fallu longtemps pour se faire à la moto et retrouver ses sensations ) .
Le cumul de ces deux temps nous place, à notre grande surprise, à la 9 éme place au général sur 90 équipages et premier chrono des bicylindres !!!
On à pourtant pas eut l'impression de forcer et même si les consignes restent les mêmes nous sentons bien qu'il est possible de faire un résultat le lendemain .
Les réglages de partie cycle sont bons, les pneus s'usent très bien et le moteur tourne rond, bref tout va bien .
Un petit détail cloche tout de même : le système de remplissage rapide de réservoir que des copains nous ont prêté est dans un sale état mais David, notre mécano, se charge de le faire fonctionner .
On a pas pour habitude de se laisser ennuyer par des détails de la sorte !!

Dimanche : Ciel couvert et brouillard vont perturber la finale B qui se déroule le matin et obligera les pilotes de cette course consolante à effectuer de nombreux tours derrière le "safety car" en attendant que la visibilité s'améliore .
En ce qui nous concerne le départ est prévu à 14H00 et ne sera pas retardé .
Je n'avais jamais pris de départ en endurance et heureusement que je roule plus vite que je ne court !!
Je pars de la 9éme place et les 40 furieux derrière semblent décidés à me rouler dessus, je m'en sort néanmoins plutôt bien et passe le premier virage en dixième position .
Les vingt premiers tours sont dignes d'une course de Protwin et je me demande vraiment si le rythme va baisser .
Effectivement ca baisse de .... 1/2 seconde !! Je termine mon relais à la dixième place au général et second en twin, rentre dans les stands à petite vitesse et laisse la place à Laurent .
Et là, ca s'est gâté !
Le fameux derrick réparé la veille rends l'âme au bout de deux secondes, panique à bord, dix litres d'essence par terre, le directeur de course regarde la scène d'un air bizarre, on hésite, on panique, je râle, on trouve un entonnoir et tant bien que mal on arrive à remplir le réservoir du précieux liquide .
Bilan de l'opération : un ravitaillement en 4 minutes( les autres équipages ravitaille en 30 secondes !! ) et on est passé de la dixième à la 34 éme place!
Laurent part pour son relais et va rouler de superbe façon pendant une heure .
Il remontera dix pilotes, après deux heures de course nous sommes 24 éme.
Dans le troisième relais j'essaie de garder le même rythme mais le second ravitaillement nous à pris deux minutes environ et mon moral n'est pas au mieux .
Je me raisonne et me dit que le plus important c'est déjà d'y être, quand, en passant devant les stand, je vois David me panneauter le chiffre 2 .
Aurait il peter un plomb ? Se serait il saoûler entre temps par dépit ? Juste une erreur ?
Eh bien non, on est vraiment deuxième de notre catégorie, j'ai doublé nos concurrents direct sans m'en rendre compte et il ne sont pas loin derrière : gazzzzzzz !!!!!!!!!!! .
Les chronos baissent et je prend un peu d'avance mais il va encore falloir ravitailler une fois et c'est pas gagné .
Je passe le relais à Laurent et on reperd deux minutes a cause de ce foutu système de remplissage tendance préhistorique.
Laurent repart de plus belle et va rouler de plus en plus vite jusqu'a améliorer son chrono des essais qualif. ( 1,50,6 !! ) et va remonter nos concurrents un à un, ces derniers ayant vilement profité de notre lenteur dans les stands pour nous repasser .
Le dernier quart d'heure est riche en émotions mais Laurent ne faiblit pas et nous montons sur la seconde marche du podium en classement twin et 22 éme au général .
Nous sommes un peu frustré car après un petit calcul, nous aurions fini 6 ou 7 éme au général sans ces problèmes de stand .

Nous tenons à remercier nos sponsors : Yale France, Vivier manutention, Motosport 62 et S2L pour Patrick, AMS peinture, et KM 66 pour Laurent .
Sans oublier David Ponchen notre mécanicien ( devenu un pro de l'entonnoir ) Christelle, Isabelle, Dominique qui nous ont assisté sur cette course et tous ceux sans qui cette belle aventure n'aurait pas le même goût, dont la liste est trop longue, mais qui se reconnaîtrons .

Salut à tous

Patrick Pecourt