Coupe de France Endurance des 10 et 11 mai 2003 à LEDENON par Eric Picquot

Et bien voilà, j'attendais cette première course depuis quelques temps déjà et le week-end se profile.
Alors je prépare le Kangoo en le chargeant plus que d'accoutumée. La moto sur la remorque, un petit somme chez un ami concessionnaire et sur les coups de 2 heures du matin tout ce petit fourbi prend l'autoroute du soleil.

La route est calme la nuit, on a toujours l'impression de rouler vite même en respectant les strictes limitations de vitesse. Le circuit de LEDENON est facile à trouver et en arrivant le jeudi matin à 7 h00 il n'y a pas grand monde. J'ai le choix pour l'emplacement.

Tout est prêt pour accueillir les pilotes à l'Esprit Racing et surtout Vincent NOUYRIGAT qui doit nous animer un stage "Réglage suspensions" dont il a le secret.

En présence d'Alain GOMEZ et de toute son équipe Endurance, Vincent nous distille ses conseils avisés et nous explique fort habilement les subtilités des réglages suspensions si complexes à aborder habituellement.
Mon seul conseil : suivez ce stage en statique et en dynamique, ça vaut le coup !

Les premiers tours de roue sur le circuit se font non sans inquiétude le vendredi toute la journée (la légende du Ledenon avait fait son office....).
Les premiers chronos sont catastrophiques, mais on m'avait largement prévenu "Tu verras les secondes se gagnent par poignées au début tellement tu seras à la ramasse ...".
En fin de journée, je tourne en 1.40 et je me dis que je ferai mieux demain pour les essais qualificatifs. Mon copilote a plus de difficultés d'une part pour s'adapter au 750 GSX-R et d'autres parts pour intégrer le côté aveugle de la force du Ledenon.

Après une super soirée avec l'équipe du Team A-Z, les rencontres fort appréciées avec Magali, Carole et Xavier, et les retrouvailles habituelles avec les pilotes du plateau, les essais du samedi arrivent inéluctablement mais le moral est au beau fixe (comme le temps par ailleurs !)

La moto est prête et améliorée des conseils de Vincent.
Pour la première partie des essais, je tourne en 1.38.355, c'est mieux. La seconde séance se déroule encore mieux, je pars avec le couteau entre les dents et obtiens un 1.37.748.
Je suis content, mais la moto n'est pas assez vive, et m'écarte de la corde. Là encore les conseils de Vincent feront merveille et je pourrais régler " au poil " la moto en statique pour la course le lendemain.

Le cumul des temps ne nous est pas bénéfique, nous partons en finale B et à la 45ème place sur 48 ... Ca va être compliqué !
Le box nous est attribué le soir et nous bossons pour nous installer et pour préparer la moto jusqu'à minuit.
La nuit est courte. Tout le monde est debout à 6h30 pour être en prégrille à 7h50.

Le premier départ en épi ... en montant du "mauvais" côté de la moto (Ledenon tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre). C'est pas des plus cool. Mais je remonte une dizaine de pilote, je fais un effort pour redonner le guidon dans les meilleures conditions à mon copilote avec l'espoir qu'il va enfin décoller du faux rythme qu'il tient depuis deux jours.

Mais le sort en décide autrement, les arcanes de l'informatique et de la technologie moderne nous privent de chronométrage. Les "Transpondeurs" sont déchargés ? ? ? et la première partie de la course annulée.

Les efforts de tous les pilotes sont réduits à peau de chagrin. Dommage !
La Direction de course répond dans l'urgence, mais sans précipitation, à une situation délicate et nous propose une course d'une heure avec changement de pilote obligatoire. Nous acceptons avec un brin de déception.

Mon copilote prend la départ avec un changement à 30'. La course se réalise sans encombre, la moto fonctionne parfaitement. Durant mon relais, je réalise mon meilleur temps en 1.36.698 et nous nous classons 36/42 arrivants.

Malgré un petit résultat, j'ai particulièrement apprécié le tracé du circuit et la chaleureuse ambiance du plateau de la Coupe de France Endurance.

Je remercie Laurent DUBUS INFINI TEAM MOTO pour le prêt de matériels et ses conseils opportuns, Jean-Pierre MICHOUX STAND 52 pour sa réactivité d'approvisionnement en pneumatique, et mon père pour sa disponibilité à m'accompagner sur les différentes épreuves de cette année 2003.

EP RACING TEAM sera présent pour l'ensemble des courses de la Coupe de France d'Endurance.

A bientôt.

Eric Picquot