Résultats de la première manche du Championnat Supersport Européen au Mans, France

Le temps froid et un manque d'organisation a mis à mal le moral des concurrents de cette première manche du Championnat Supersport Européen, bien que la plupart des concurrents savaient à quoi ils s'attendaient de l'organisation de l'ACO après avoir bravé les conditions hivernales de la course au Mans l'an dernier.
Au moins, la piste n'était pas inondée comme l'était la plupart de la région, en raison des fortes pluies qui sont tombées récemment.
Le championnat de cette année s'annonce très rapide, avec beaucoup de pilotes expérimentés sur des machines très bien préparées et des équipes très bien soutenues donnant une touche très professionnelle au paddock.
Le très rapide Italien Alessio Corradi sur une Yamaha R6 a pris la pole position avec un temps de 1.45.572 sur une piste froide et glissante.
Dane Soren Hole, sur sa très rapide R6 a pris le 2ème temps avec 1.45.798 et l'Italien Gianluca Nannelli, qui a prouvé la rapidité de la Ducati 748 RS 2001, a pris la 3ème place sur la grille de départ.
Le premier pilote Français sur la grille de départ était Matthieu Lagrive sur une autre Yamaha R6 placé en 4ème position, avec un temps de 1.46.678, venait ensuite le Norvégien Andersson (encore sur une R6 !), suivi par Sébastien Diss sur la seconde Ducati placé dans les 10 premières places de la grille de départ avec un temps de 1.47.144.
Le pilote de l'équipe espagnole RPM Expert, Xavier Rodriguez, lui aussi en Ducati 748 RS était très près derrière lui avec un temps de 1.47.285 et enfin en 16ème position, Stefan Folkesson avec un temps de 1.48.121.
Pas aussi bien placé sur la grille de départ que nous l'aurions souhaité, mais nous avions l'espoir d'améliorer notre classement durant la deuxième session de qualif. avec une suspension légèrement plus souple et des pneus plus adapté au 12° de la piste et à la température plutôt froide.
Malheureusement, il s'est mis à pleuvoir, donc pas d'améliorations.
Une fois que les qualif. furent terminées, Krister et moi préparons les motos pour la course. Jusqu'à maintenant nos 748s ont été à la hauteur de nos espérances.
La météo était quelque peu incertaine, un état malheureusement normal en cette saison, et nous préparions au pire, climatiquement parlant.
Dimanche matin, froid et humide, bien qu'un timide soleil essayait de pointer son nez. Stefan a passé une mauvaise nuit, la veille malgré une violente douleur à l'estomac due à un ulcère, il a serré les dents et tout de même tenu à terminer ses qualif.
Le dimanche, la douleur étant devenue insupportable et sur l'insistance du médecin du circuit, nous avons conduit Stefan à l'hôpital du Mans, où de très charmantes infirmières se sont occupées de lui avec beaucoup d'efficacité, et il serait probablement resté là avec beaucoup de plaisir, si ce n'est que le soleil commençait à sortir et la piste à sécher. Les soins prodigués commencèrent à montrer leurs effets assez rapidement et Stefan réussit à être relativement à l'aise sur la moto.
Nous avons pris le départ avec des Dunlops neuf D208's sur une piste froide (14°) mais relativement sèche. En raison d'un mauvais départ, Stefan a reculé dans le classement, mais réussit à se replacer en 17ème position lorsque le drapeau rouge fut agité en raison de la pluie.
Durant l'arrêt de course, nous avons monté les pneus pluies comme la piste était maintenant complètement détrempée. Les pilotes ont rejoints la grille de départ, cependant la pluie s'est à nouveau arrêtée, et là l'attente fut très longue pendant le nettoyage de la piste, trempée d'huile à certains endroits.
Pendant ce temps, comme la piste commençait à sécher, certains pilotes ont mis à l'arrière des pneus intermédiaires. Nous en aurions peut-être fait autant si la température de la piste avait été plus élevée, mais avec 6 tours restant à faire, nous avons pensé qu'il n'y aurait pas beaucoup de différence avec les pneus que nous avions, étant donné que les nouveaux pneus de pluie Dunlop sont excellents dans les conditions météos que nous avions.
Malheureusement, un autre mauvais départ, et nous voilà dernier dans le premier virage !!! Mince, Stefan a donné tout ce qu'il avait dans le ventre (je ne parle pas de l'ulcère !!!), et après 6 tours, il réussit à finir en 8ème position, ce qui nous place 13ème au scratch. Stefan était déçu mais très philosophe, et considérant la douleur de son ulcère, très content d'avoir réussi à marquer ces points.
Les motos fonctionnent à merveille, et tout ce qu'il nous reste à faire maintenant c'est de s'entraîner au départ.
La course en elle-même était étrange. D'une part nous étions ravis de voir que pour notre première course, tout dans le team fonctionnait bien, et nous n'avons eu quasiment aucun problème mécanique durant cette course, preuve qu'une bonne préparation est essentielle, et d'un autre côté nous étions déçus de commencer la saison avec un temps si misérable et avec une organisation loin d'être au top.
Le Mans en Juillet, pourquoi pas, mais en Mars....
Pour être honnête avec l'organisation, les commissaires de piste étaient très compétents et le personnel administratif essayaient d'aider les équipes autant qu'ils le pouvaient, mais il semblait qu'un membre clé du personnel organisation avait perdu un maillon, au vu du chaos régnant dans les différents points administratifs, et franchement, pour un événement à prétention " Européenne ", une personne ou deux parlant au minimum l'anglais auraient été bienvenues. OK, il est facile de critiquer, mais espérons que l'année prochaine tout ira mieux.
(Avec un peu de chance Dunlop aura ses pneus neige prêts pour 2002 !

La manche suivante se passera sous le soleil en Italie, à Vallelunga le 29 Avril